Discos: Christmas (Chris Isaak, 2004)

Saga: Navidades Ultravividas

Empezamos a armar el arbolito con música de fondo. Y qué mejor que colocar los primeros adornos en compañía de un amigo de la casa.

Fiel a su corazón clavado en los 50´s, Chris Isaak no pudo con la tentación de grabar su propio Christmas album, a la manera de sus ídolos Elvis, Bing Crosby, Dean Martin y compañía.

El gusto se lo dio en 2004, tras escuchar una inspiradora entrevista al ideólogo de Sun Records, Sam Phillips. Acompañado de un trío mínimo (Kenney Dale Johnson en batería, Rowland Salley en bajo y Hershel Yatovitz en guitarra) más algunos invitados, Chris le puso su voz dorada a 11 standards del género. Y hasta se animó con cinco originales propios.

Todo el disco podría valer por dos tomas: la redondita "Blue Christmas" y la cancherísima versión del clásico "Rudolph the Red-Nose reindeer" con la banda aportando sus coros de saloon. El flow viene armado para oscilar entre mid tempos y baladas: una arriba, otra abajo y así.

Más perlitas: el dueto con Stevie Nicks en "Santa Claus is coming to town" y el coqueteo Rockabilly para subirse a "Last month of the year" y la propia "Hey Santa!". Infaltable, el toque melancólico de las fiestas en la bella "Washington square".

Y si todavía no escribieron su cartita a Santa, pueden pedir de regalo el dvd de la serie "Sound stage: Live with special guests" con varias de estas canciones en vivo, vestidas de elegante sport.

Chris Isaak X 2: "San Francisco days" & "Forever blue"

Seguimos escuchando discos de Chris Isaak. Como todos sabemos, socio pleno del Club de Admiradores de Elvis. 

Además de actor, surfista, TV showman y sex symbol, Isaak viene grabando desde 1985 buenos discos de rock and roll y baladas: los dos estilos por los que navega su fraseo de los años 50´s.

Hoy en la compactera hacemos doblete con dos lps de los 90.

San Francisco days (Reprise records, 1993) 

El comienzo es sólido con una buena canción en la veta "mid tempos para ir manejando bajo el sol" ("San Francisco Days") y enseguida levantamos con "Beautiful homes".

Apretamos un poco más los dientes con el blues "Round 'N' Round" y el tramo climático toca su peak con "Can't Do a Thing (To Stop Me)": coros de chicas y ambientes dignos de película de David Lynch (con quien Chris coloboró en "Twin Peaks").

Y si hay algo notable en estos discos es su audio: cálido, profundo pero con espacio para detalles y brillo. Mucho conocimiento de como sonar 50´s y moderno a la vez (mérito del sound consultant Louie Beeson, a quien Isaak dedica el álbum).

Un poco de slide perezoso decora "Except the new girl" y aceleramos nuestro descapotable con "I want your love" y "Lonely With a Broken Heart", Hammond B3 incluido. Una fiesta. Luego de la balada de rigor para las chicas ("Waiting") nos despedimos con la versión de "Solitary man", clásico de Neil Diamond aparecido en los American recordings de Johnny Cash. Esta versión se acerca más a la clásica incluida en "Hot august night", aunque aquí unos slides climáticos le dan un aire incierto a cada estrofa. ¡Aprobada!

Chris Isaak - vocals, guitar
James Calvin Wilsey - guitar
Rowland Salley - bass, vocals
Kenney Dale Johnson - drums, vocals
Jimmy Pugh - Hammond B3 organ on "I Want Your Love"
Danny Gatton - Guitar

Forever blue (Reprise records, 1995)

"Plenty of speed, no thought of danger"

El set empieza fuerte con el blues "Baby did a bad bad thing", con Isaak soltándose a pura garganta. Qué gran cantante ¡Vúmetros en rojo! Se le pega "Somebody´s crying", que arranca como balada pero después levanta y cierra convenciendo. Gran tema (ambas canciones aparecen en "Eyes wide shut", de Stanley Kubrick).

En "Graduation day" las niñas se mojan mientras bailan y "Go walking down there" es otro punto alto con la banda a pura cintura, subiendo y bajando en intensidad. Dientes apretados y gran trabajo de Jimmy Pugh en Hammond.

El disco se calma a la altura de "Forever blue" (sí, sí, otra para las chicas) y vuelve a ser luminoso y rutero con "Goin´nowhere". El momento "lyncheano" del set, en este caso, se lo lleva "Change your mind". 

Chris Isaak - vocals, guitar

Kenney Dale Johnson - drums, vocals

Jimmy Pugh - Hammond B3 organ

Rowland Salley- bass, vocals

Johnny Reno- sax, vocals

Discos: Baja sessions (Chris Isaak, 1996)

Noches en la carretera californiana

En 1996 Chris Isaak se embarcó en un viaje con sus amigos surfers hacia México. Más precisamente, la zona de Baja California. "Un lugar con más cactus que gente, mas tiempo que preocupaciones y susurrado por el mar" según el propio Chris.

El trip le inspiró al músico y actor (recordar su aparición en "Twin Peaks: fire walk with me" de David Lynch, entre otros films) la grabación de este exquisito Baja Sessions. Un disco reposado y de tono acústico, plagado de baladas y algún que otro mid tempo de carretera. 

Entre covers, reversiones de temas propios y su voz de miembro honórifico del Club de Admiradores de Elvis, Chris redondea un set soberbio, de principio a fin. Tracks favoritos: "Pretty girls don´t cry", con sus arpegios, "Only the lonely" (original de Roy Orbinson), "South of the border" y uno de los pocos momentos donde el disco parece despegar un poco de su ritmo lánguido: "Wrong to love you".

El álbum se grabó en los San Francisco Coast Recorders con una formación mínima, apenas un cuarteto de salón. Isaak en voz y guitarras; Rowland Salley en bajo, Kenney Dale Johnson en drums y Hershel Yatovitz en guitarra.

Baja Sessions: un disco para ponerse un bar en la ruta y ser el barman, el DJ y su mejor cliente.