Un fin de semana con los Brinsley Schwarz

El fin de semana viene con frío en Buenos Aires y Ultravivido te propone pasarlo con dos discos de los Brinsley Schwarz. Aquella buena banda británica de Pub Rock de comienzos de los 70 que supo albergar entre sus filas el talento de Nick Lowe.

"Despite it all" (Capitol, 1970) 

Superado el tropezón de críticas desfavorables que recibió su álbum debut ("Brinsley Schwarz", 1970) el cuarteto ajustó las tuercas con un segundo lp de tintes levemente country rock, editado ese mismo año.

El comienzo es inolvidable, con los slides y violines de "Country girl" para trepar al pop estilizado a la Steely Dan de "Funk angel". Luego el grupo entra en esos celestiales juegos armónicos vocales marca registrada de la casa, a la altura de "Love song". Atención al final funky-western a pura combustión de "Old jarrow". 

"Nervous on the road" (United Artists, 1973)

Para su cuarto y clásico disco de estudio, los Schwarz ya anticipaban algunos giros pop de la New Wave venidera. Para muestra, escuchen los ecos futuros de los Cars -entre otros- en el hitazo que abre el disco, "It's Been So Long", del guitarrista Ian Gomm. 

Todo sonaba natural en este grupo. Fresco, fluido. "Surrender to the Rhythm" es Nick Lowe anticipando su propio "As so it goes" a puro Hammond y grandes arreglos. La balada "Don't Lose Your Grip On Love" suaviza el set sin caer en lo meloso. 

Pero hay más. "Nervous On The Road (But Can't Stay At Home)" rockea de lo mejor con leves toques funky y el buen momento no decae con los dos covers del álbum: "I Like It Like That" (versionada por los Dave Clark Five en 1965) y "Home In My Hand", del rockabilly Ronnie Self.

Un disco redondo. Lleno de buenos temas, variados en estilo y tocados con el balance justo de onda, buen gusto y precisión, sin virtuosismos innecesarios. Algunos de los detalles que hacen de los Brinsley Schwarz un grupo enteramente disfrutable.

Brinsley Schwarz 1972

Brinsley Schwarz (guitar, alto and tenor sax) Ian Gomm (guitars, vocals) Billy Rankin (drums) Bob Andrews (keyboards, sax, vocals) Nick Lowe (bass, acoustic guitar, vocals).

Discos: The big score- A soundtrack of the Black Films of the Seventies (1998)

Género: exquisita compilación Blaxploitation de los 70´s

Con su revisionismo, los 90 fueron un gran década para los amantes de la música negra de los 70´s. Los auténticos Soul Brothers y buscadores de gemas oscuras del Funk, el Soul y derivados, definitivamente estuvimos de parabienes por aquellos años.

Entre decenas de discos recopilatorios y reediciones nos topamos con la excelente colección de soundtracks Blaxploitation que realizó el sello EMI en 1998. Su nombre lo dice todo: "The Big Score: A soundtrack of the Black Films of the Seventies". Entre algunos clásicos y consagrados, desfilan perlitas no tan conocidas. Todas destinadas en su momento a musicalizar el género cinematográfico negro por excelencia de los 70.

Entre los pesos pesados se anotan Quincy Jones, Curtis Mayfield (con los clásicos "Freddie´s dead" y "Superfly") James Brown, Barry White, Bobby Womack y Issac Hayes con el ultraclásico "Shaft". Sabiamente intercaladas, empiezan las sorpresas de la mano de Willie Hutch (con la magnífica "Brothers gonna work it out", del film de 1973 "The mack") y las ultrafunkeras "Mama´s feelgood" (Lyn Collins) y "Foxy brown" (Willie Hutch).

Pero hay más perlas negras en esta generosa oferta de 18 tracks. Los vibrafones de Roy Ayers le dan color al tema central de "Coffy" (protagonizada en 1973 por una sexplosiva Pam Grier) y Rose Royce funkea al borde del Disco entre espuma y 8 cilindros para musicalizar "Car Wash". Los toques latin jazz los aporta Melvin Van Peebles para la seminal "Sweet, sweetbacks bad ass song", de 1971.

Chequear también:

 * Pulp Fusion (Harmless). Impresionante set de 10 discos con funk, blaxploitation sountracks y soul jazz. 

* Funky Jams (Hubbub Records). 8 volúmenes con oscuros tracks de auténtico Class B Funk. 

Discos: Cuckooland (Robert Wyatt, 2003)

Tras varios años de silencio (su último disco había sido "Shleep", en 1997) el gran Robert Wyatt puso un pie en el nuevo milenio con "Cuckooland", editado en 2003. Otro ejercicio de esa fascinante destreza suya para manejarse entre ritmos jazzeados, vientos, músicas con eternos aires de jam session y balbuceos de canción de cuna.

Rodeado de amigos y colaboradores (aquí desfilan Brian Eno, Paul Weller, David Gilmour y Phil Manzanera, entre otros) Wyatt construyó en "Cuckooland" otro pequeño carroussel de música mágica y curativa. Como suele suceder en sus discos, sólo parecida a sí misma: plena de libertad más allá de cualquier atadura de formas y estilos. 

Es cierto: esos instrumentales estilo New Age sólo se los podemos perdonar a alguien como él, y como disco, "Cuckooland" queda un escalón debajo de sus grandes obras maestras. Pero así y todo aquí hay varios momentos donde la vieja (y a la vez siempre nueva) magia de su experimentación/ colisión sonora vuelve a deslumbrarnos. Ahí está, por caso, el jazz noctámbulo "Old Europe", con el romance de Juliette Greco y Miles Davis como inspiración y las calles parisinas de fondo. O la belleza y vaivén melódicos de "Forest", co-compuesta con la esposa y eterna colaboradora de Robert, Alfreda Benge.

"Beware" es una afilada jam llena de implicancias sonoras profundas y "Raining in my heart" (original de Felice y Boudleaux Bryant) forma parte de esos pequeños homenajes íntimos (junto con la versión de "Insensatez", de Tom Jobim) a los maestros del pasado. La última de las maravillas llega con ese léxico de lenguas del mundo que es "Foreign accents". El dadaísmo musical de la hermandad entre naciones. 

"Cuckooland" fue elegido disco del año por la revista The Wire. En 2007 Wyatt entregó su último disco a la fecha, "Comicopera".

Wyatt- discografía cercana

Shleep (1997) Dondestan revisited (1998) Cuckooland (2003) Comicopera (2007).

Discos: In the clear (Ivy, 2005)

Género: pop sofisticado para musicalizar tu loft.

Los Ivy son un trío formado en New York en 1994 por los multi instrumentistas Andy Chase y Adam Schlesinger, junto a la francesa Dominique Durand. Practican un pop de buen gusto. Elegante y de flotación etérea, justo en el borde del pop liviano. Pero con un pie de este lado.

A la fecha llevan editados cuatro lps, entre ellos el último y mejor: "In the clear", de 2005. Buscando lograr un approach fresco, la banda compuso varios temas en el estudio, intentando captar el feeling de tocar en vivo. 

Lo mejor está en tres perlitas del comienzo del set: "Thinking about you" obliga a levantar el volumen y a sumarnos a los coros y "Tess don´t tell" (con James Iha de los Smashing Pumpkins y Jody Porter de los Fountains of Wayne como invitados en guitarras) nos embriaga con sus percusiones y ritmo que no decae.

En el medio, esa favorita High Rotation de Ultravivido que es "Keep moving": groove irresistible, como en olas expandidas, infinitas, con más coros y armonías. Y sobre todo, esa gran parada de la banda para darle pie al solo de trompeta con sordina, allá por los 3 minutos exactos. Puro buen gusto y pura música.  

El resto de los temas -como en un buen menú- acompaña, aunque no alcanza el gran nivel pop del comienzo. El grupo se anima con un coqueteo sixties en "Corners of your mind" y se pone climático en "Clear my head" y el cierre con "Feel so free".  

Ivy 

Dominique Durand, Adam Schlesinger, Andy Chase

Discografía

Realistic (1995)- Apartment life (1997)- Long Distance(2001)- Guestroom (2002)- In the Clear (2005).

Discos: Darkness on the edge of town (Bruce Springsteen, 1978)

“Más que rico, más que famoso o feliz, yo quería ser grande" declaró alguna vez el propio The Boss sobre aquellos primeros años de ambición y sed de gloria.

Y vaya si lo logró. Gustos aparte, cualquiera que haga un repaso medianamente serio del songbook de la gran Americana, no puede pasar por alto así nomás a Bruce Springsteen. 

Dicho esto, la historia cuenta que tras un parate de tres años (obligado por cuestiones contractuales) y de bajar del éxito que supuso "Born to run" (1975) Bruce pudo finalmente grabar su cuarto lp de estudio. Un álbum con un perfil menos comercial y más introspectivo, que si bien no arrojó grandes éxitos en las listas de singles, permaneció 97 semanas en los charts. Producido por el propio Boss junto a John Landau y el guitarrista de la E. Street Band Steve Van Zandt, "Darkness on the edge of town" es uno de los álbumes menos visibles de Bruce, pero también, uno de los que mejores viajes garantiza. De principio a fin.

El comienzo es con el clásico "Badlands", uno de esos irrompibles himnos de estadio con pianos y acordes directos al corazón americano, para contar la historia del perdedor que ansía una mejor suerte. La versatiliad de esa gran banda de rock n´roll que fue siempre la E. Street Band queda en evidencia en "Adam Raised a Cain", un mid tempo con trepadas, coros pendencieros y mucha garra contenida.

"Candy´s room", con su melodía reforzada por campaniles, vuelve a recurrir a esos "darkness" y "night" que ambientan varias de estas canciones y "Racing in the streets" narra la historia de quien ve en la ruta un sinónimo de libertad (eso que el amigo Darío, de Viaje Secreto, contó mucho mejor acá). En el tramo final, "Streets of fire" es una de esas clásicas baladas aguerridas de Bruce sobre acordes de Hammond y "Prove all night" tiene un gancho pop canchero y sencillo.

Para el cierre, nos despedimos con ese emotivo piano en fade out de otro tema sobre los errores propios y la apuesta por seguir adelante:

"Some folks are born into a good life/ Other folks get it anyway anyhow/ I lost my money and I lost my wife/ Them things don't seem to matter much to me now/ Tonight I'll be on that hill `cause I can't stop/ I'll be on that hill with everything I got/ Lives on the line where dreams are found and lost/ I'll be there on time and I'll pay the cost/ For wanting things that can only be found/ In the darkness on the edge of town". 

Bruce Springsteen- discografía cercana
Born to run (1975)- Darkness on the edge of town (1978)- The river (1980).

Discos: Writer´s block (Peter Bjorn and John, 2006)

Los Peter Bjorn and John son un trío sueco formado en Estocolmo en 1999. A la fecha llevan editados seis discos, aunque saltaron a la fama con los silbiditos de su hit "Young folks", que giró día y noche en las cadenas de videos allá por 2006. ¿Se acuerdan?

El disco que lo incluía es este "Writer´s block". Un compendio Indie Pop ideal para escuchar en cafeterías y Starbucks, o para colarse en los auriculares con el tráfico de la gran ciudad de fondo.

Un pop con ideas e imaginación. Para empezar, arrancan con un leve guiño noise en "Objects of my affection" cosa de enseguida meterse de lleno en ese pop universitario que tan bien les sale. "Young folks" es más que el gancho: tiene una resolución in crescendo, sobre el final, que es pura música. Bongoes, coros y arpegios que crecen hasta una hermosa polifonía. 

Pegadita le sigue "Amsterdam", otra gema de silbidos pachorrientos y melodía perdurable para musicalizar paseos por la vieja ciudad holandesa, entre tulipanes y canales. Como dice la letra "comiendo bien y durmiendo bien, a Amsterdam la tengo pegada en mi mente". Música que dan ganas de viajar, de enamorarse, de andar en bicicleta y usar bufandas de colores.

En un disco variado, los PB &J ensayan aires levemente post punk y en sombras con "Up against the wall" y "The chills" y encuentran otra vez su mejor forma pop entre la luminosa historia de amor a la francesa (con más paseos urbanos por boulevares comiendo croissants) de "Paris 2004" y la redondita "Let´s call it off". Felicidad pop completa y sin complejos. 

PB & J are: Peter Morén, Björn Yttling & John Eriksson.

Discografía

Peter Bjorn and John (2002) Falling Out (2004) Writer's Block (2006) Seaside Rock (2008) Living Thing (March 2009) Gimme Some (March 2011).

Discos: Candy-O (The Cars, 1979)

Entre 1978 y 1979 y con un puñado de discos editados sin respiro, Ric Ocasek y The Cars se pusieron al mando de la salida más netamente "pop" al Punk. Ayudaron a delinear -como nadie- la quintaesencia de lo que el mundo conocería como New Wave.

Mal no les fue: ya desde el comienzo, las ventas de discos estuvieron de su lado. Luego de un debut fresco y desprejuiciado ("The Cars", 1978) este quinteto de Boston encontró la fórmula para pulir y "emprolijar" su sonido aún más y colarlo en las FM de todo el planeta. 

Grabado en Los Angeles y producido por Roy Thomas Baker, "Candy-O" es, además de uno de sus álbumes clásicos, una lección concisa de maestría pop en apenas 36 minutos. El fuego se abre con el primer single que cortó el disco, "Let´s go". Todo es simple en la pluma de Ocasek: los juegos de teclados, guitarras y coros lo transforman en un tema irresistible. "It's All I Can Do" (el segundo single de "Candy-O") tiene algo de Roxy Music al comienzo, pero se abre en un estribillo que de tan simple termina siendo conmovedor (atención a esas guitarras voladoras en plan "Robert Fripp pop" a cargo del tapado Elliot Easton).

Pero hay más para deleitarnos con este pop sin complejos de los Cars. Entre la robótica "Shoo Be Doo" y "Nightspots" el grupo bordea lo siniestro y filoso ¡y hasta se animan a rockear entre soniditos interespaciales! Definitivamente, la segunda mitad del álbum hace menos concesiones: en "Got a Lot on My Head" suenan como primos hermanos de los Stranglers, potentes sin abandonar sutilidad, antes del final con su cita-homenaje a Marc Bolan y los T. Rex en "Dangerous Type".

The Cars- discografía cercana

The Cars (1978)- Candy-O (1979)- Panorama (1980)

Bonus

Luego de vender millones de discos en todo el mundo y separarse en 1987, The Cars regresaron (ya sin Benjamin Orr, fallecido en 2000) con su burbuja pop atermporal de la mano de "Move like this", en 2011.

Discos: Strange pleasure (Jimmie Vaughan, 1994)

Género: el primer e imbatible disco solista del Vaughan mayor

A menudo opacado por el bombástico Stevie Ray, el hermano mayor de la familia Vaughan ostentó desde siempre un prontuario menos célebre, aunque no por eso menos respetable.

Jimmie Vaughan- de él hablamos- fue parte de los imprescindibles The Fabulous Thunderbirds (con los que grabó siete lps entre 1979 y 1989)  y firmó como Vaughan Brothers el único disco en conjunto con su hermano, "Family style".

En 1994, no obstante, Jimmie abrió el fuego de su carrera solista con artillería pesada. Producido por Nile Rodgers, "Strange pleasure" es un gran disco de comienzo a fin, de esos que no tienen rellenos ni despedicios. Sencillamente, imparable.

Yendo a los temas, imposible no mover la patita con el irresistible "Boom-Bapa Boom". Como a lo largo de todo el set, la banda (que completan Joe Sublett en saxo, Denny Freeman y Junior Brantley en piano, Richard Hilton en teclados y George Rains en batería, más el agregado de varios amigotes en coros) suena ajustada, brillante y a la vez funcional. Perfectamente ensamblada al estilo austero de Jimmie como guitarrista. 

Enseguida la cosa se pone blusera en plan Shuffle con "Don't Cha Know" y "Tilt A Whirl" (exquisitos bronces incluidos) y repasa el estilo Texano de los Thunderbirds con "Hey yeah". Pero eso no es todo: hay algunas sorpresas más para el deleite del melómano. "(Everybody's Got) Sweet Soul Vibe" es una sincera balada de reminiscencias Gospel, coros incluidos, y el enorme "Dr. John" Rebennack acaricia su Hammond en "Two wings" y "Love the word", que compuso junto a Vaughan. 

Sin embargo, la gema aquí es el momento en que Jimmie se queda solo con su guitarra y su voz para homenajear al hermano caído (y a otros tantos bluseros de ley que ya hicieron las valijas) en "Six strings down":  

"See the voodoo chile/ Holding out his hand/ I’ve been waitin’ on you brother/ Welcome to the band/ Good blues-stringin’/ Heaven-fine singin’/ Jesus, Mary and Joseph/ Been lis’nin’ to your playin’/ Heaven done called/ Another blues-stringer back home/ Albert Collins up there/ Muddy an’ Lightnin’ too/ Albert King and Freddy/ Playin’ the blues/ T-Bone Walker, Guitar Slim/ Little Son Jackson and Frankie Lee Sims/ Heaven done called/ Another blues-stringer back home..."

Chequear también: 

- Vaughan Brothers, Family style (1990)

- The Fabulous Thunderbirds, Tuff Enuff (1986)

- Ronnie Earl, Now my soul (2004)

Discos: Sky at night (I Am Kloot, 2010)

Además de ser una de las ciudades clave de la revolución industrial británica del siglo XIX, Manchester ha sido siempre -como bien sabemos- una prolífica cuna de artistas de rock, desde fines de los 70´s y hasta nuestro días. 

Hoy, dos bandas levantan la bandera de la ciudad que otrora nos regaló a The Smiths, Joy Division o los Happy Mondays. Hablamos de Elbow y los I am Kloot. 

Este trío ya lleva editados cinco álbumes de estudio. Aparecido en 2010 y producido por Guy Garvey y Craig Potter (ambos miembros de Elbow) "Sky at night" es el último a la fecha. Otro ejercicio de melodías intimistas y arreglos delicados que comparte con sus coterráneos la paciencia en el armado de las canciones y esa sutil vocación por lo teatral, por los climas levemente majestuosos.

Como siempre, todas las canciones pertenecen a John Bramwell, guitarrista y cantante. 

En Ultravivido nos quedamos con la calma casi pastoral de "I still do", la cadenciosa y bellísima "It´s just the night" y los inolvidables coros que decoran "Northern skies".

I Am Kloot

John Harold Arnold Bramwell, Andy Hargreaves, Peter Jobson.

Discos: Hollywood Town Hall (The Jayhawks, 1992)

Tercer disco de estudio para los Jayhawks, esa buena banda revitalista del Country Rock recomendada por nuestro amigo Astilla y formada en Minneapolis a mediados de los 80 por el guitarrista Mark Olson junto a Gary Louris, Marc Pelman y Norm Rogers. 

Luego de dos discos editados por sellos menores ("The Jayhawks", en 1986, y "Blue earth" en 1989) este cuarteto fue fichado por American Recordings bajo la tutela del productor George Drakoulias, mano derecha de Rick Rubin. 

Con una producción de mayor envergadura y un afianzamiento en la parte compositiva, los Jayhawks alcanzaron su mejor marca hasta la fecha. Y es que "Hollywood town hall" -de él hablamos- es un álbum con varios puntos altos: buenas canciones, una impecable producción (a cargo del propio Drakoulias, en claro diálogo con el contemporáneo "Give out but don´t give up" de Primal Scream) y cierto aire de atemporalidad que garantiza larga vida en nuestras discotecas.

Y si hay una imagen que sintetiza el espíritu de esta música, ahí está esa foto de la portada con los cuatro Jayhawks junto a una carretera nevada de Norteamérica. Canciones ideales para salir a la ruta y dejarse llevar por el paisaje tras los cristales.

"Waiting for the sun" es una gran apertura: un mid tempo lleno de delicados detalles de piano, Hammonds y una melodía perdurable. Enseguida el grupo entra en modalidad balada rutera para otra melodía entrañable con "Crowded in the wings" y vuelve a levantar el pulso con "Clouds".

Buenos arreglos, dosificación de energías y las voces armonizadas de Olson y Louris hacen el resto, en futuros clásicos de la banda como "Two angels" (previamente grabada para "Blue earth") y "Martin´s song".

Bonus

The Jayhawks grabaron cuatro lps más para American Recordings. Luego de un parate regresaron en 2009 y anuncian disco nuevo ("Mockingbird Time") para este 2011.

Chequear también: 

"Music from the North Country/ The Jayhawks Anthology" (2009).

Reviews: discos cosecha 2011

En Ultravivido escuchamos algunos discos modelo 2011 y comentamos qué nos parecieron.

Gang Gang Dance, Eye contact (4AD)

Es cierto: hay que juntar ánimo y pasar esos 11 minutos iniciales de "Glass jar" para poder acceder a algunos de los buenos pasajes que trae "Eye contact", el quinto disco de estos newyorkinos ahora fichados por 4AD.

Al principio los Gang Gang Dance pueden sonar algo faltos de sustancia, pero con sucesivas escuchas su mezcla de pulso dance, post rock (vía These New Puritans y aledaños) psicodelia y aires New Age logra una interesante cohesión. 

Aunque todo el tiempo peligra la consistencia compositiva, "Chinese high" y "Romance lawyers" -con el Hot Chip Alexis Taylor como invitado- son especialmente excitantes. (6/10)

EMA, Past life martryed saints (Souterrain Transmissions)

EMA son las iniciales de Erika M. Anderson. Para quienes aún no escucharon su lp debut, imaginen a una Natasha Khan (Bat for Lashes) más experimental y filosa (aparecen guitarras en plan noise aquí y allá) aunque igualmente oscura.

En UVVD vemos dos puntos flojos en "Past life martryed saints": su solemnidad amenaza con aburrir. Y la falta de sustancia le quita peso a las canciones. (5/10).

Cass McCombs, Wit´s end (Domino)

Si te gustan las canciones lentas y pacientes, de corazón acústico, puede que este muchacho nacido en Concord, California te llegue a la altura del corazón (ansiosos, abstenerse).

"Wit´s end" es el quinto disco de este solista errante, vagabundo, que fue y volvió de New York a California. Otro disco que gana con sucesivas escuchas, pero en este caso por esas canciones que crecen y muestran su inmensa soledad y quietud. 

"The lonely road", "Buried alive", "Country line" y el aliento casi desfalleciente de "Memory´stain" dejan su marca en este invierno polar de Buenos Aires (8/10).

Soundtrack para el fin de semana: Rêverie (Luciano Supervielle, 2011)

Rêverie: ensoñación

Para estas tardes de frío polar, Ultravivido sugiere tomarse un cortadito en algún bar y contemplar Buenos Aires (o Montevideo, o la ciudad donde estén) con el nuevo disco de Luciano Supervielle de fondo. 

Siete años se tomó este músico y DJ uruguayo para retomar una  carrera solista (forma parte del combo Bajofondo) que comenzó en 2004 con el elegante "Supervielle".

Alejándose cada vez más del cánon del "tango electrónico", Luciano se anima aquí a capturar distintos ritmos y aires de América del Sur, en un setlist variado (aunque no por eso siempre inspirado). Varios temas fueron grabados en vivo en el Teatro Solís de la capital uruguaya.

Los favoritos de la casa: la lustrosa "Zizou", que abre el set como sacada de un instrumental modelo 00´s de Serú Giran; el clima inconfundiblemente rioplatense de "Artigas", el vuelo fantasmático de "Canción de muchacho". 

Y hablando de García, esa gema que es la versión chanson de "No soy un extraño".

Produjeron Gustavo Santaolalla y Juan Campodónico.