Discos: Silverbeet (The Bats, 1993)

Género: más canciones para tardes de otoño

El cuarteto neocelandés The Bats se formó en la ciudad de Dunedin, a comienzos de los 80. Su sonido basado en melodías puras, instrumentación funcional y cuidados arreglos los acerca a unos Feelies cruzados con los primeros R.E.M ("Murmur", "Reckoning").

En 1993, este grupo formado por Paul Kean, Malcolm Grant, Robert Scott y Kaye Woodward, editó su cuarto y maduro "Silverbeet". Sin demasias sorpresas, pero con la misma y sencilla fórmula de siempre: canciones tibias, sin rimbombancias pero ideales para colarese en los auriculares en estos primeros días de otoño.

A caminar, entonces, una de estas tardes de cielo naranja y celeste, con los coros de "Love Floats Two", la intensidad controlada de "Halfway to Nowhere" y las tres maravillas que abren el set: "Sighting the Sound", "Too Much" y la inoxidable "Courage". 

Para darle play una y otra vez.

Chequear también: 

The Feelies, Only life

R.E.M, Murmur

The Church, Heyday

Discos: The days of wine and roses (The Dream Syndicate, 1982)

Formados en Los Angeles en 1981 como parte del movimiento Paisley Underground, los Dream Syndicate llegaron a su primer larga duración un año después con "The days of wine and roses".

Un buen álbum de post punk (por momentos climático, por otros  levemente desatado) que los encontró explorando sus influencias: algo de Velvet  por aquí, otro poco de Stooges y Television por allá, más el inevitable diálogo con otros contemporáneos posteriores al estallido punk. 

Algunas reviews críticas -sin embargo- encuentran en "The day of..." un disco seminal en cuanto a recuperación de guitarras se refiere, en un momento en que el rock buceaba  mayormente en el uso de teclados vía synth pop y aledaños. En Dream Syndicate algunos críticos revisionistas ven una avanzada inclusive anterior a la de Sonic Youth, R.E.M. y Hüsker Dü, entre otros.

Yendo al álbum, lo que en un comienzo parece ser un pop arpegiado y de matices grises ("Tell Me When It's Over", acercándose a la tibieza de unos Feelies) pronto gana en intensidad con "Definitely clean" y "That's What You Always Say", de claro approach post punk (es inevitable imaginar lo bien que deberían funcionar estos temas en directo).

En un comienzo indicados como unos revitalizadores del sonido VU (sus primeras actuaciones incluían largas zapadas plagadas de feedback) los Dream Syndicate buscaban la melodía y el cierre de sus temas, a cargo del compositor del cuarteto, Steve Wynn. Sin embargo, es su energía siempre al borde de desatarse (con pifies de ejecución incluidos) lo que le da gancho a la fórmula. Una intensidad potencialmente peligrosa que podemos escuchar, por ejemplo, en "Then She Remembers": un balance casi perfecto entre Velvet y Stooges.

La segunda mitad encuentra a los DS explorando territorios más climáticos ("Too Little, Too Late" y "When You Smile") antes del sólido final de "The days of wine and roses", larga y derivativa y que dicho sea de paso, toma su nombre del poema "Vitae Summa Brevis" del escritor británico Ernest Dowson y de la serie televisiva (y luego película) del mismo nombre.

Bonus

El disco siguiente ("Medicine show") supuso un cambio de rumbo para Dream Syndicate. Luego llegaron los cambios de alineación y la separación, en 1989. Wynn continuó su carrera como solista.

The Dream Syndicate 1982

Steve Wynn (Vocals, Guitar) Karl Precoda (Guitar) Kendra Smith (bass) Dennis Duck (drums).

Discos: Only life (The Feelies, 1988)

Género: discos para los días grises que están de vuelta en Buenos Aires 

The Feelies (que tomaron su nombre del libro "Un mundo feliz", de Aldous Huxley) fue una banda formada en Haledon, New Jersey, activa entre 1976 y 1992.

Si bien sus ventas nunca fueron considerables, su influencia puede rastrearse en grupos del posterior indie rock impresionista (como los Belle and Sebastian o Yo la Tengo). Su legado incluye cuatro álbumes de estudio, entre los que se encuentra "Only life", editado en 1988 por el sello A&M.

Intimista, cálido, "Only life" resume la simplicidad del sonido Feelies. Bases lineales, melodías de guitarras flotando por encima. Una instrumentación funcional (nada disonante) y la voz suave de Glenn Mercer, cuyo registro de toques folk encaja en los aires pastorales que el grupo, en general, respira.

Una música sin ansiedad. Sin nada por que apurarse (apenas un aumento de intensidad a la altura de "Deep fascination" o las guitarras de "Higher ground"). Como dato para melómanos, el disco termina con una versión de "What goes on", de los Velvet ´69.

Para ubicarlos en la discoteca cerca de los primeros R.E.M (que siempre los citaron como influencia) los Dream Syndicate o bandas menos renombradas como The Bats. Grupos de tonalidades grises, nada estridentes, que trabajan casi exclusivamente -y con sabiduría- en la longevidad de los tonos medios.

Bonus

* Stanley Demeski, baterista de los Feelies, luego formó parte de Luna.

* La banda se reunió en 2008 para tocar con Sonic Youth en el Battery park de NY. 

Ver también: 

R.E.M, Murmur

The Bats, Silverbeet
Luna, Bewitched

The Dream Syndicate, Days of wine and roses