Discos: Some time in New York City (John Lennon, 1972)

Género: "¿Qué pasa New York?"

Firmado como John & Yoko/ Plastic Ono Band/ Elephant´s Memory, "Some time in New York City" capturó como una foto el compromiso político de Lennon a su paso por Estados Unidos. 

Todo eso que tan bien contado está en el documental "The US vs. John Lennon" y que incluyó- entre otros ribetes- la "persecución" de John a manos del FBI por su supuesta "desestabilización" de la gestión Nixon. 

Fue además, el tercer disco solista de Lennon y el que sucedió a "Imagine", lo que supuso una decepción para cierto sector de los fans. La crítica tampoco fue benévola con el nuevo material y el disco apenas alcanzó el puesto 48 en E.U, lo que desmoralizó a John alejándolo de los estudios durante el siguiente año. 

Producido por Phil Spector, "Sometime in New York City" encuentra su valor en el feeling "en vivo" de las tomas. Aún a pesar de sus altibajos en materia de composición, el disco funciona (todo bien con Yoko- en Ultravivido somos fans suyos- pero siempre fue difícil escuchar sus temas pegados a los de Lennon) . 

Otra clave fue el apoyo de la Elephant´s Memory: aquella banda formada a fines de los 60´s, a la que aquí se agregó el legendario baterista Jim Keltner. Juntos forman un bloque sólido y crudo a la vez. Rockero y compacto. 

Yendo a los temas, están los más radicalmente políticos, a modo de titulares de un periódico de época, tal como refleja la tapa original del lp. Empezando por el clásico "Woman is the nigger of the world" (basado en una frase de Yoko) y  la poderosa "Attica State", en referencia a los disturbios en dicha penitenciaría. La letra se lamenta: "qué derroche de poder humano/ qué derroche de vidas humanas/ disparar a los prisioneros en las torres/ 43 pobres esposas que enviudaron". "John Sinclair"- otro punto fuerte- denuncia las injusticias del sistema penal americano, mientras que "Sunday bloody sunday" refiere a la situación política en Irlanda del Norte. 

Después están los temas de Yoko, más en la veta feminista como "Sisters, o Sisters" o con mensajes universalistas ("We´re all water"). Simpáticos ejercicios -prematuros, aún- de songwritting de Ono, quien junto a John canta la bonita "Angela", en tributo a Angela Davis, política y activista americana.

Hay tiempo para una viñeta más con la alocada "New York City", un rock ´n roll básico à la Chuck Berry que narra las aventuras y la excitación de la pareja en sus primeros tiempos en la Gran Manzana. 

Bonus

En su edición original en vinilo, el álbum contenía un segundo lp con varias y jugosas tomas en vivo. La reedición de 2005 en CD quitó varias de esas tomas, dejando las de "Cold turkey" y "Don´t worry Kyoko" (en vivo en el Lyceum Ballroom de Londres, diciembre de 1969) y la fogosa "Well (Baby Please Don't Go)" (Fillmore East de New York, junio del 71) junto a Frank Zappa y The Mothers of Invention. 

Además, agregó dos bonus: "Listen to the snow is falling", de Yoko, y el single navideño "Happy Xmas (War is over").

Discos: Yes, I´m a witch (Yoko Ono, 2007)

"Si, soy una bruja ¡Y mi influjo pesará sobre todos ustedes!"

En 2007 Yoko Ono convocó a una serie de artistas de esos que siempre la mimaron y citaron entre sus influencias para invitarlos a remixar canciones de su catálogo.

El resultado fue (paradójicamente, tratándose de temas compuestos hace más de tres décadas) uno de los discos pop más excitantes de los últimos años.

Porque "Yes, I´m a witch" funciona al menos en dos niveles: como reconocimiento de influencias (que a muchos sorprenderán) y como venganza Zen de la madrina intelectual de todo aquello que se precie de "alternativo" (¿o a alguien le queda alguna duda que desde su incómodo destino, Yoko representa lo alternativo por excelencia?).

Una serie de artistas, entonces, no hacen sino reconocerse en una herencia, un linaje. El resto es homenajear a la Madre-Bruja, rearmando aquellas canciones dejadas de lado por la "historia oficial del rock". Sacándolas de contexto, reagrupándolas, estos remixes no hacen sino dejar en evidencia el valor que esa música siempre tuvo. 

Hank Shocklee le da el tono siniestro que sobrevolvará todo el disco a "Witch Shocktronica (intro)" y Peaches le pone una inistencia macabra a "Kiss kiss kiss", originalmente aparecida en "Double fantasy". El primer highlight llega, sin embargo, con la potente reversión que Blow Up hace de ese temazo que es "Everyman everywoman". Todo el disco vale por esta relectura, con la voz de Yoko sobrevolando esa base tremenda. 

Los Porcupine Tree dejan la voz desnuda de Ono con una guitarra apenas para la escalofriante "Death of Samantha". Esa que dice "People say i'm cool/ When i'm with people, I thank god/ I can talk hip when i'm crying inside". También, todo el disco podría valer por ese momento. O por el respeto casi religioso con los que Apple in Stereo se limita a dejar correr la belleza gélida de "Nobody sees me like you do", original de 1981 (Lp "Season of glass"). 

Una auténtica ahijada de Yoko, la niña torturada Cat Power reduce a piano y voz "Revelations" y hasta se anima a colar su  frágil registro como eco fantasmal del original. Y siguen las firmas: los Polyphonic Spree le dan vuelo a ese jazz lisérgico que es "You and I" haciéndolo despegar por el aire, mientras que Jason Pierce, de Spiritualized (¡oh, que reconfortante es reconocer los linajes!) llena de feedback y ruido blanco "Walking on thin ice".

Y una última gema: Antony, de Antony and the Johnsons hace flotar en eco y espacio esa hermosura que es "Toyboat". Y con Yoko cantándonos "Im waiting for a boat to help me out of here" nos vamos con ella, para no volver.