Discos: Astronauts and heretics (Thomas Dolby, 1992)

Si lo tuyo son los sonidos sintetizados y las atmósferas europeístas, Thomas Dolby puede ser tu guía turístico por los aires melancólicos del Viejo Continente.

Multiinstrumentista virtuoso, sesionista, experto en sonido, productor y compositor, Dolby nació en Londres en 1958. En los 80 tuvo un par de éxitos claramente en la veta Synth Pop con "She Blinded Me with Science" e "Hyperactive!" y esporádicamente fue armando una carrera solista.

Luego de ese muestrario pop inspirado que fue "Aliens ate my buick" (1988, tal vez su mejor disco) Dolby editó este "Astronauts & heretics" en 1992. Nueve canciones de aires urbanos, ideales para musicalizar viajes, paseos y estadías en lobby de hoteles. Está bien: no hay ninguna revolución en ciernes aquí, y se trata de un pop estilizado, casi "de loft". Pero varios temas funcionan, y muy bien.

"I live in a suitcase" está teñida de una melancolía distante, elegante, para describir al que tiene un hogar en cada puerto. Es de lo mejor del set, junto a ese hermoso comienzo con violines al unísono de "I love you goodbye": 6 minutos de una música completa, con pianos, buenas melodías y coros que se ensamblan al motivo del comienzo. Casi que el álbum entero vale por ésta.

"Cruel" (cantada junto a la ex Fairground Attraction Eddi Reader) teje un clima noctámbulo y reptante, antes de esos pop despreocupados que son "Silk pijamas" y "Close but no cigar". Y Dolby debe ser un tipo que sabe hacer amigos. Si no, no se explica muy bien cómo dentro de esta música tan refinadamente pop puedan aparecer -como invitados- Eddie Van Halen (toca en dos temas) y hasta Jerry García, que aporta su guitarra en "Beauty of a dream".

Ideal para un día nublado en Buenos Aires. O en cualquier ciudad con melancolía.

Thomas Dolby- discografía completa
The Golden Age of Wireless (1982) The Flat Earth (1984) Aliens Ate My Buick (1988) Astronauts & Heretics (1992) Forty (2001) The Sole Inhabitant (live, 2006) A Map of the Floating City (2011).

Discos: Aliens ate my Buick (Thomas Dolby, 1988)

A comienzos de los 80 el músico- prodigio Thomas Dolby tuvo un par de éxitos en terrenos del synth pop ("She blinded me with science", "Hyperactive!") además de trabajar como sesionista en diversos proyectos ajenos (chequear la impresionante lista de colaboraciones en su haber). 

Y entre cosa y cosa editó sus propios (y algo esporádicos) álbums: "The golden age of wireless" (1982) y "The flat earth" (1984). Para ir cerrando la década, Thomas publicó un disco al que no le fue demasiado bien, ni en ventas ni en reviews, pero que hoy en Ultravivido quisimos revisitar. 

Por lo que vemos, la principal crítica que pesó sobre "Aliens ate my Buick"- de él hablamos- fue su excesivo eclecticismo, su falta de cohesión. Aunque siempre sospecharemos que a Dolby no le perdonaron querer ir más allá de aquellos exitosos ejercicios synth pop. 

Más de veinte años después (¡qué rápido pasa esto!) podríamos pensar en otros puntos flojos del álbum, aunque no ésos. Su sonido -por caso- parece demasiado fechado en aquel fin de década todavía sintetizada, aún monopolizada por un "pop FM" de dinámicas algo rígidas y exceso de confianza en los bronces (que aparecían por doquier).

Sin embargo aquí Dolby busca abrir la cancha y jugar en otros terrenos. Absorber influencias y desmarcarse de la chatura de los hits radiales. Objeto de perfección y laboratorio, "Aliens..." encuentra momentos de una música siempre elegante y sofisticada (hermanada con los trabajos de otro refinado como Ryuichi Sakamoto, aunque concientemente más pop) y que de a ratos logra trascender fechas de vencimiento. De a ratos.

Los mejores pasajes, entonces, son aquellos que se alejan de la rigidez ochentosa y exploran texturas atemporales. Ahí están la relajada "My brain is like a sieve" (especie de reggae para lofts) "The ability of swing" (ideal como soundtrack de algún comercial de los 80) y la elegantemente europea "Budapest by Blimp". Juntas, arman un gran momento del lp.

En la primera mitad, en cambio, la sintetización del sonido de "Airhead" o "Hot sauce" (original de George Clinton) se nos presenta demasiado fechada. Los aires jazzeados de "The key to her Ferrari", sin embargo, le dan un toque original a la apertura del disco, que en general (y pese a vender algunos productos vencidos) sale a flote con un buen balance.

Buen disco para estos días de calorcito que ya llegan. 

Ver también: 

* The The, Infected
* Ryuichi Sakamoto, Neo-Geo
* The Art of Noise, (Who´s afraid of) The Art of Noise?
* Pet Shop Boys, Behaviour