Reviews: Magnetic Fields/ The Radio Dept (2010)

The Magnetic Fields, Realism (Nonsuch records, 2010)

El nuevo disco de Stephin Meritt y sus Magnetic Fields viene a ser algo así como el negativo, el hermanito-par de "Distortion" (2008). Lo que allá sonaba alto y fuerte acá suena acústico, de cámara, intimista.

En las tapas de cada cd, un chico y una chica. Ying y yang.

Según cuenta el propio Stephen, el par se podría haber llamado también "True" y "False", aunque no especificó qué disco corresponde a cada idea.

¿Y qué tenemos aquí? 33 minutos de algunos (pocos) deslumbres de Merritt. Se extrañan aquellos momentos de una genialidad- canción que nos dejaba pasmados (y enamorados) al instante y para siempre. Los hay, pero con cuentagotas.

El comienzo promete con un clásico- magnético instantáneo ("You must be of your mind") pero pronto el disco comienza a navegar en cierta morosidad. Y sucede lo que no teníamos en los planes: un disco de canciones de Magnetic Fields "aburre" ("Interlude", "Painted flower", "Seduced and abandoned", "Always already gone", demasiados temas que se quedan).

Apenas tres canciones "delirio de salón" (la nueva especialidad de Merritt, al parecer) salvan del aburrimiento: "The Dada Polka", “Everything Is One Big Christmas Tree” y "We are having a hootennany". 

Como con todos los grandes cancionistas, en el caso de Merritt siempre hay que jugarle una ficha al tiempo, que es el juez supremo de la canción. Tal vez "Realism" crezca en el futuro, como el subvaluado "I" (2004).

The Radio Dept, Clinging to a scheme (Labrador, 2010)

Por su parte (y haciendo honor a su título) el nuevo disco de los suecos The Radio Dept parece conformarse con ser, apenas, otro ejercicio de su propio estilo.

Lo que comenzamos a sospechar con su correcto segundo álbum (el climático Pet Grief de 2006) aquí se confirma: los muchachos mimados de Sofía Coppola, más que un sonido, encontraron una fórmula (¿el "esquema" al que hace mención el título?) y de allí parece difícil sacarlos.

De ahí que este Clinging to a scheme no agregue nada sustancialmente nuevo al repertorio habitual del grupo, más allá de algunos bordes que rozan lo ambient ("A token of gratitude") o sutiles niveles de noise (incluido el experimento que resume ambas vetas, "For months in the shade"). Algunas capas de feedback remiten, por su parte, al lp debut (mi favorito) Lesser matters.

En la segunda mitad la modorra se sacude un poco ("Memory loss") y el disco- en general- mejora. El ambiente se refresca con la bella "David" (uno de los puntos fuertes del álbum) y a medida que nos acercamos al cierre, el balance general convence. 

Todavía no sabemos si por sonido, por climas o por simple memoria afectiva (esa que los emparenta con el shoegaze y el noise pop más etéreo) pero los Radio Dept. siempre nos pueden.

Discos: Pet grief (2006)

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Si tus tonos son los grises y tus meses favoritos del año los que van de abril a septiembre, los suecos de The Radio Dept. serán parte de tu soundtrack vital.

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Pet grief es su segundo álbum. Entre el debut (el recomendadísimo Lesser matters, 2003) y este presente, los suecos saltaron a la pantalla grande: podés escucharlos de fondo climático en varias escenas de Marie Antoniette, de su amiga Sofía Coppola.

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Pero volviendo a Pet grief, se trata de uno de esos discos que poco a poco se van metiendo en la piel. Menos destacado a nivel compositivo que su lp debut, este segundo álbum muestra sin embargo otras virtudes: más prolijidad en el armado (a veces a punto de caer en cierta frialdad de cálculo, es cierto) y mejor manejo del recorrido general. Porque hay que decirlo: los Radio Dept. arman sus discos un poco a la antigua: se preocupan por el álbum como concepto, como viaje completo, con sus picos y descensos y su balance general.

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Y hablando de viejas formas de hacer discos, yo escucho algo (bastante) de The Cure, aquí. Las capas de teclados, por ejemplo. El reposo sobre el que se construyen melodías, que a su vez delinean paisajes. Para muestra, basta escuchar el instrumental que abre Pet grief, It´s personal. También me parece escuchar algunos guiños a la tradición de grupos climáticos/ etéreos del sello 4AD y aledaños.

Por todo esto, tal vez los Radio Dept. no estén nominados para ser "la próxima gran cosa" ni propongan una gran revolución de las formas. Tal vez ni siquiera les interese. Su objetivo parece ser el convertirse en tu banda pop melancólica favorita. De esas que te guardás sólo para vos y tus auriculares en días grises.

El dato
En 2009 los suecos estarán editando su tercer lp, Clinging to a scheme. Labrador Records. Más info: www.theradiodept.com

Top Five: discos para mañanas de invierno

1.- Deserter´s songs, Mercury Rev (V2 Records, 1998)
Para mañanas. Y para tardes. Y para cuando oscurece y las luces de la ciudad se encienden. También una casa en el bosque. O un viaje en tren. Algo cálido y espiritual en las canciones, que siguen siempre adelante. Tantas veces nos hizo compañía, el mejor de Mercury R.

2.- Music for films, Eno (EG, 1978)

Más mañanas con sol. Rebotes de luz en una habitación. Volví a este, mi primer disco de Eno, después de mucho tiempo. Sigue siendo evocativo y cálido. Piezas cortas en sintetizador. La expresión de una distancia.

3.- Excuses for travellers, Mojave 3 (4AD/Ada, 2000)

Lento y amable. Ideal para ir empezando el día de a poco. Un disco capaz de dibujarnos una sonrisa imperceptible pero duradera.

4.- Petgrief, The Radio Dept (Labrador, 2006)

Climático y ensoñado, Petgrief enfoca hacia amplitudes abiertas (¿el campo?) con sus tonos y arpegios. Mi favorito, sin embargo, es el primer disco de los suecos, Lesser matters.

5.- Never for ever, Kate Bush (Capitol, 1980)

Hace poco descubrí este disco perdido de Kate. Matinal. Diáfano. Para quedarse todo el día tarareando All we ever look for y su pequeña música de cámara.