Discos: The lost weekend (The Monochrome Set, 1985)

Editado en 1985, "The lost weekend" arrastró con su fracaso comercial la suerte de los británicos Monochrome Set. De hecho, este cuarteto surgido del post punk y liderado por el carismático cantante nacido en India "Bid", decidió tomarse un largo descanso después de editar su cuarto disco. 

Como sea, lo asombroso de los Monochrome pasaba por el desprejuicio  con el que mezclaban estilos y por la frescura de su música. Indie Pop antes de que existiera esa categoría, World Music, Ska, son muchas las "etiquetas" que vienen a la mente para poder atraparlos en un estilo. Imposible.

Lo mejor, en todo caso, es entregarse con el mismo desprejucio a escuchar sus discos. Estas tardes de primavera pueden ser ideales, ya que "The lost weekend" tiene un poco de todo: el vals "Letter from Viola" simplemente se cuelga y queda flotando en una música que de tan tonta termina ganando por su belleza. Hay algo del romanticisimo "indie" de unos futuros Belle and Sebastian dando vueltas en el aire...

El single"Jacob´s ladder" es un lazo directo al costado más folk y Irish  de los Dexys Midnight Runners con ritmo vertiginoso, coros y una energía 100% contagiosa. El grupo gana en vuelo musical con el instrumental "Take foz". "Sugarplum", por su parte, es un reggae con un estribillo pop simplemente irresistible. Atención al germen de los Vampire Weekend en "Don´t touch". 

¿Qué lugar ocupaba esta música sensible y divertida en esos mid 80´s? Un misterio. Lo cierto es que su rastro puede detectarse en varios grupos actuales como The Kooks, los mencionados Vampire Weekend o Franz Ferdinand, entre otros.

Después de un largo break, los Monochrome Set se reformaron en 1990 y continuaron editando discos. En 2011 volvieron a reunirse para girar por Europa.

Monochrome Set 1985

Bid (voz y guitarras) Lester Square (guitarra, teclados, voces) Andrew Warren (bajo, voces) Lexington Crane (batería, voces). 

Discos: Love zombies (Monochrome Set, 1980)

Los Monochrome Set se formaron en Hornsey, suburbios de Londres, en 1978 como un desprendimiento de The B- Sides, entre cuyas filas se encontraba Adam Ant. Luego de grabar varios singles para Rough Trade, en 1979 registraron su primer larga duración, "Strange boutique", editado recién en 1980. El mismo año apareció su segundo álbum, "Love zombies".

Lo primero que llama la atención de los Monochrome es su desparpajo y la forma descontracturada de orquestar su delirio. Algo que nos transporta más de 30 años hacia adelante para linkearlos con los actualísimos Vampire Weekend, por ejemplo. O con momentos de Johnatan Richman. Una salida original al punk del 78 en adelante, rebuscando en raíces muy distintas de aquellas a las que echaron mano las bandas emblemáticas de aquel segundo big bang. El grupo, sin embargo, pasó desapercibido para la historia "oficial" del rock.

"Love zombies" es un disco bastante asombroso. A cada paso parece tomar una dirección distinta. El tema de que da nombre al disco es una alucinada marcha inaugural, mientras que "Adeste fideles" es un pop cambiante, con algo de Kinks pero de resultado inclasificable. El instrumental "405 lines" tiene aires de zapada de un free jazz españolizado y "B-I-D Spells BID" es un vals irregular que bromea sobre el nombre del cantante de la banda de origen indio, Bid (cuyo nombre verdadero es Ganesh Seshadri).

"R.S.V.P.", por su parte, sorprende con sus aires jazzy/ rockabilly y su letra en francés, mientras que "Karma Suture" es otro pop encantador con los mismos aires pero suspendidos en el aire, redondeando el mejor momento del álbum. A esta altura caemos en la cuenta de todas las libertades que se ha tomado la banda para abordar estilos y matices y mantenernos siempre atentos como oyentes.

Para el final otro instrumental, "In love, Cancer?" deja la puerta abierta para que entre aire y volvamos al comienzo, a sorprendernos otra vez con esta banda inclasificable.

Bonus  

Las letras escritas por Bid reflejaban situaciones cotidianas, aunque con un toque de humor oscuro e inteligente que captó el interés de un joven Morrissey. De hecho, los MS eran una de las bandas favoritas tanto de Mozz como de Johnny Marr antes de formar The Smiths. 

Otros fans confesos del grupo son Graham Coxon, Norman Cook y Alex Kapranos.