Somos los robots

Hombres trabajando

De Alemania venimos

Sgt. Kraftwerk

Sign o´(these) times

Bajar la velocidad. Releer. Reescuchar. Volver a visitar. Pensarlo mejor. Volver al disco que ya se grabó, o lo que ya se escribió (que no siempre es viejo) sin pudor. Re-escuchar. Volver a leer en los objetos que siguen irradiando algo. Actualizar lo que es actualizable. Reordenar y seguir adelante. Ejercer la opción, cuando parece que hay que consumirlo todo y ya. Desentumecer las auténticas ganas de elegir . Quedarse con pocas cosas y disfrutar. Elegir no estar (necesariamente) "al día". ¿Qué importa estar al día si el presente- fugaz no deja (a menudo, aunque no siempre) nada en el canasto de la novedad? ¿Importa estar al día "porque sí"? Confiar en lo que decante. Bajar la velocidad. Ser lento para opinar. Opinar, que no es querer (siempre, todo el tiempo) querer pasarse de listo (vicio de comment de blog). Volver a argumentar. Volver a defender el amor por la verdad (la individual, que es casi la única posible, o la que sea; verdad en sentido de "lo que pensás") como motor de lo que decimos y sentimos. Escuchar mejor. Dejar pasar "el último gran dato". Dudar. Saber qué esta pasando, pero para filtrar. Puede ser esto, el presente, o algunos elementos de él. Puede ser lo que ya pasó y de lo que nadie habló. O pueden ser relecturas de lo que alguna vez fue dicho y es necesario discutir y actualizar.

Mañana lluviosa en Glasgow

Mañana gris, de lluvia, en Buenos Aires. Hace frío (por fin!). Me quedo un rato más en casa antes de salir para el trabajo, leyendo esta página.

Tiene lo que suelen tener las paginas de una banda de rock, pero el tesoro de ésta en particular es el Diario de Stuart. Ah, y los links de páginas favoritas del resto de la banda. Porque los escoceses son una banda de citas. Comparten lo que leen, ven y escuchan.

Pensándolo bien, B & S debería ser LA banda, para nosotros.

Como escribió R. Fresan: "( ) la banda de culto perfecta, la banda pop para gente que le gusta leer, la banda para enamorarte y para que te rompan el corazón, la banda que existe y suena nada más que para uno y por uno".

Bonus
* Belle & Sebastian favourite record: "If you´re feeling sinister"
* B& S favourite songs: "Like Dylan in the movies", "Rollecoaster ride", "I´m a cuckoo", "Fox in the snow", "Seeing other people", etc...
* Best cover art: "The boy with the arab strab"

Listas: canciones que no se oxidan

Top de canciones y temas a los que siempre, más o menos, vuelvo. No son los únicos, pero por una cosa u otra siempre suelen sonar. Y no se oxidan.

(El orden es lo de menos)

• The meeting place, XTC
• Suzanne, Leonard Cohen
• Thirteen, Big Star
• Here it comes, Brian Eno
• Changes, Bowie
• Orbitando, Los Encargados
• Paris Paris, Benjamin Biolay
  
• Becoming more like Alfie, Divine Comedy
• Orpheus, David Sylvian
• Waterloo sunset, Kinks
• Belladonna, Legendary Pink Dots
• Life on Mars?, Bowie
• Tell my why, Neil Young
• Like Dylan in the movies, Belle and Sebastian
• Chinatown, Luna
• The frog princess, Divine Comedy
• 69 anne erotique, Gainsbourg/Birkin
• Harmony, Elton John
• Some girls are bigger than others, The Smiths
• Saint Tropez, Pink Floyd
• See Emily play, Pink Floyd
• You´re lost little girl, Doors
• Pink moon, Nick Drake
• Find the river, R.E.M.
• Cut you up, Peter Murphy
• Moonage daydream, Bowie
• Perfect lovesong, Divine Comedy
• Sisters of Mercy, Leonard Cohen
• Junk bond trader, Elliott Smith
• Radio free Europe, R.E.M.
• She bangs the drums, Stone Roses
• Why don´t you find out for yourself, Morrissey
• The man who sold the world, by Nirvana
• She´s electric, Oasis
• Go easy, John Martyn
• You still believe in me, Beach Boys
• Appetite, Prefab Sprout
• Metropolis, The Church
• Buckets of rain, Bob Dylan
• y un largo etc....

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Discos: Further complications (Jarvis Cocker, 2009)

En su segundo disco solista, el dandy de Jarvis se quiere sacudir la modorra de su envidiable vida parisina post- Pulp. 

En ese sentido, "Further complications" parece un disco de búsqueda de liberación sonora, vía una instrumentación orgánica: batería, bajo, guitarra. Todo sonando a banda de secundario. Y él muy suelto en la voz. Hay un concepto de “energía liberada” sobrevolando también en arreglos y en el pulido final (el efecto “así nomás”) de los temas. Esto es bastante común con productores que quieren hacer sonar "naturales" a ciertos artistas. En este caso produce Steve Albini.

Tracklist (11 temas, casi 50 minutos):
 

La dupla inicial (Further complications/ Angela) sienta las bases. Dice “esto va a ser así, si no te gusta, lo lamento”. Jarvis juega a rockear sobre un sonido natural y suelto. Le sale bastante bien, aunque por momentos parece Elvis Costello (danger!).

El tercer tema (Pilchard) es de lo más interesante del disco. Un cuelgue sin nada para decir (no tiene letra, cuac!) salvo ejercitar el músculo rockero. Está bueno que los temas no tengan letra cuando no la tienen que tener. Buena trilogía inicial.

“Leftlovers” retoma el tipo de narración “chico encuentra chica en el museo” (o cualquier otro sitio culto) que Cocker ya había probado en “Common people” y que sabe que le resulta. Se lo podría haber ahorrado, claro. En el medio juega al recitado nasal vía Dylan. El tema está bueno, pero el tempo baja demasiado y el disco pierde un poco de energía. Tal vez debería haber ido más atrás en el tracklist. El estribillo es tonto y lindo, como en tantas buenas canciones. Si no, no nos gustarían los Carpenters.

“I never said i was deep” mantiene la cosa ahí abajo. Buenos coros 50´s. Unas trompetas. Parece un mensaje de autosátira y tiro por elevación a la crítica y los fans: “mi falta de conocimiento es vasta/ mis horizontes son estrechos/ nunca dije que fuera profundo/ nunca dije que fuera listo”. ¡Vamos, Jarvis, si sabemos que sos un ratón de biblioteca!

Homewrecker! rescata al Roxy Music más alucinado. Saxos lunáticos. ¡Cómo le gustan a Cocker los golpes marcando con la batería para los arreglos! Gritos sobre el final, saturando el micrófono. Vuelve a levantar el tempo. Me despierto. Estos temas con cuelgue tendrían que durar más, no las baladas aburridas.

Tema 7: Hold still. Bueno, definitivamente, el disco tiene algunos problemas de ritmo. ¿Por qué caer tan abajo después de levantar tan bien? Vamos, Jarvis, vos sabés de esto, tenés algunos discos escuchados. El tema está bueno, otra vez hay lindos coros. ¡Y palmas! Siempre están bien las palmas en un tema.

Tema 8: Fuckinsong. Otra vez arriba. Otro riff poderoso y base pseudo funk/ rock. J. C. se despierta otra vez. Todo el disco tiene esos ups & downs problemáticos (no lo podés poner en una fiesta y dejarlo, por ejemplo). 

Caucasian blues, tema 9. Por fin dos temas arriba seguidos, como al comienzo. Un rock olvidable, de todos modos. Aparentemente, Jarvis no volverá a componer temazos. Le alcanza con ser muy bueno en temas aceptables. Acá grita casi hasta la disfonía. Se lo nota copado (?).

Bueno, últimos dos. “Slush” comienza arpegiado y climático. Tenemos 6 minutos y medio por delante, ojo. Apocalíptico, podría estar sacado de “This is hardcore”. Termina siendo bello y raro y nos deja con una media sonrisa dibujada.

Final con “You´re in my eyes (discosong)”. Arranca con sampler como en el fondo de tema disco y Jarvis susurrando arriba. Al minuto y medio salta la música al primer plano bajo la forma de tema soul. ¡Está bueno! Coros negros, groove (muy suave, tampoco se crean que va a sonar tipo Isaac Hayes). Final.

Comments finales

• De primera oída, me gustó, y bastante. El disco tiene de todo un poco y nunca se cae del todo. Aguanta bien. Me gustaría leer mejor las letras, pero no las encuentro en la web todavía.
• Es obvio que J. C. ya no es la figura relevante del Pulp 94-98. Pero qué se le va a hacer. La gente crece, se casa, se aburguesa. La vida es así. De todas formas, todavía se le notan ciertas ganas.

More sad hits

La música más triste de todas no es Nick Drake. Tampoco This Mortal Coil, o Tim Buckley.

Las canciones más tristes no son las de Cat Power, ni mucho menos las de Brendan Perry.

No señor.

El grupo más triste de todos fue, es y será este:

Top Fives: 5 copas llenas de jazz

The sidewinder, Lee Morgan (1963)
Canchero, con groove, imparable. EL disco de jazz para una fiesta con humo y vasos que chocan.




The black saint and the sinner lady, Charles Mingus (1963)
Una pieza incomparable, un ballet lunático para alta transnoche.






At the Blackhawk, Shelly Manne & His Men (1959)
En vivo, son cuatro volúmenes. Ampliamente recomendado.





Broken wing (serie Jazz in Paris/ Gitanes), Chet Baker (1978)
Un Baker tocando en la estratósfera. Grabaciones que originalmente sólo salieron en vinilo, en el ´78.




Miles Smiles, Miles Davis Quintet (1965)
El mejor disco del mejor quinteto de Mr. Davis.

Cure ´85

Mas nostalgia

Dear Robert

Le doy repeat, otra vez, a varias canciones de The Pains of Being Pure at Heart (2009). Las vuelvo a poner. Hay algo excitante en dos cosas:
1) la energía global, contenida y maravillosa 2) el hilado fino/ la resolución de las melodías.

Subo el volumen en Come saturday. Me excito. Me entusiasmo. ¿Al fin un grupo con buenos temas de verdad?

Pero algo en el sistema de alarma del sujeto pos- posmoderno que llevo adentro me hace dudar. La duda siempre un poco cínica. La pose descreída. ¿Tengo argumentos para descreer? ¿De donde viene la duda? Tal vez de la increíble capacidad (de estos chicos, como de muchos otros grupos cosecha actual) para amalgamar/ ensamblar/ asimilar datos de la cultura rock que nos antecedió. Está tan bien lo que suena, que da que pensar...¡Estamos siendo cínicos otra vez!

* * *
En The Pains...se escucha de todo un poco. Mucho de noise y noise pop de los tempranos 90´s (Pale Saints, Jesus & Mary Chain, etc.). En una licuadora perfecta, que borra las huellas y nos deja pensando.

"¿Serán buenos?" "¿O serán otra copia degradé y licuada de citas sin nada para decir?".

Discos: Candleland (Ian McCulloch, 1989)

Dos pérdidas importantes influyeron en la música y las letras del primer álbum solista de Ian McCulloch, luego de la separación de los Echo and The Bunnymen. 

Por un lado, la muerte de su padre (a quien dedicó "Candleland") y por el otro la del baterista de los Bunnymen, Pete de Freitas. Estas pérdidas, sumadas a la separación de la gran banda de Liverpool enmarcaron el fin de una etapa.

En este contexto, el cantante inició una carrera solista que retomaría esporádicamente en los 90´s y que más adelante (ya en los 00´s) alternaría con la vuelta a las giras y los discos de su banda de toda la vida.

Musicalmente, "Candleland" dibuja un paisaje de tonos grises como los de su portada. Aunque de interiores cálidos, entrañables. La instrumentación aquí es austera y funcional, con capas de teclados, algunas guitarras y una intermitencia entre baterías orgánicas y unas pocas y oportunas máquinas. Y está, claro, la eterna "voz dorada" de McCulloch como estrella especial. Aunque lejos del registro lunático al frente de los Bunnymen; aquí su voz suena funcional a la melancolía que irradian las canciones.

Un pop otoñal, minimalista, entonces, define los temas. "The flickering wall" parece un rezago del último lp -hasta entonces- de los Bunnymen (1987) y "Proud to fall" es tristona y cantable. 

"The cape" y "Faith and healing" incorporan sutiles pulsos dance y "Candleland" (el tema) nos trae a una angelical Liz Fraser- de los Cocteau Twins- en coros. Una canción perfecta. En la segunda mitad el disco se pone todavía más melancólico con el vals "I know you well" (cuerdas incluidas) y el responso/ deseo de un recomienzo que  trae "Start again".

Fiel a su título, este "Candleland" sigue alumbrando detrás de las ventanas en noches otoñales. Diez canciones curativas que se cuelan a la perfección en tardes de introspección y melancolía.

La carrera solista de McCulloch

Candleland (1989)- Mysterio (1992)- Slideling (2003).

Otoño y discos nuevos (II)

Phoenix, Wolfgang Amadeus Phoenix

Hay movimientos expansivos, que tienden hacia la saturación del audio. Y otros que parecen recogerse sobre sí mismos, hacia un impresionismo sonoro. Los franceses de Phoenix pertenecen a esta última camada. Delicados y elegantes.

Por otra parte, la suya parece una música de laboratorio. Se hace muy difícil, por momentos, imaginar sus canciones, o directamente la performance del grupo, en vivo. Suenan precisos en la fórmula: esto es, en los elementos constitutivos, en las dosis y sus combinaciones.

Todo se presenta en un agradable equilibrio, que sin embargo tiene su Talón de Aquiles: por momentos, Phoenix se ubica en un plano de abstracción tan "frío" que sus canciones parecen no pertenecer a ningún tiempo ni espacio. Y hasta parece faltarles algo de garra. Esa sensación puede hermanarse- por momentos- con cierto aburrimiento en la escucha.

Con su tercer disco, "It´s never been like that" (2006) alcanzaron, creo, la perfección de la fórmula (instrumentación mínima, ritmos maquinales, corazón cálido de melodías y guitarras). Sin demasiados riesgos, es cierto, pero precisos, armaron un disco de principio a fin transitable.

Lo nuevo de los franceses los encuentra con buenos momentos (la tríada inicial compuesta por "Lisztomania"/ "1901" y "Fences" está muy bien)y otros tramos donde -por lo que decíamos- la fórmula se cae un poquito por su propio peso. Quizás un leve exceso de edulcorante (algo similar a lo que les pasó a los Royksopp en "Junior", también cosecha 09).

Se extrañan canciones un poco más sueltas como "Too young" (2000). (5/10)

Otoño y discos nuevos

Acá van algunos discos que estuve picando. Todos cosecha reciente (otoño ´09).

Dark was the night (varios)
Este disco doble reúne 31 temas inéditos de diversos artistas, en ocasión de celebrarse el Día Mundial del HIV/SIDA. La idea de Dark was the night cobró forma hace tres años, a partir de una charla casual entre Aaron y Bryce Dessner (de The National)y John Carlin, de la fundación Red Hot. Hay versiones de temas clásicos y canciones nuevas. Desfilan, entre otros, Feist, Arcade Fire, Bon Iver, Sufjan Stevens, Yo la Tengo y Cat Power. El tono general del disco es reposado, contemplativo. Ideal para este otoño. (6/10)


Starsailor, All the plans
A los Starsailor no le pedimos la gran revolución, pero siempre se puede esperar de ellos al menos un par de buenos temas por disco. "All the plans" se cae un poquito hacia la mitad, con demasiadas baladas, sin embargo. En este sentido, el disco vuelve a las fuentes de sus primeros trabajos. "Tell me it´s not over" y "All the plans" son hits instantáneos. Me gusta "The Thames". (5.5/10)

The Rifles, The great escape
Sí, como aquel disco de Blur. Los Rifles parecen ser de esas bandas preocupadas por recuperar el instinto brit por las melodías y las canciones. Prolijos, nada del otro mundo, logran sin embargo un segundo disco parejo y escuchable. Lo mejor de "The great..." está en el primer tramo de canciones, cuando el grupo trabaja sobre ritmos altos. Buenos coros y armonias. (6/10)

Yeah Yeah Yeahs, It´s blitz
A esta altura, ya no se sabe muy bien hacia donde quiere ir el grupo de Karen O. El comentario no es peyorativo, al contrario. Hasta acá sorprendieron de disco a disco con cambios que siempre los dejaron con aire (me gusta mucho el segundo trabajo de ellos, "Show your bones": es el más redondo). En "It´s blitz" coquetean con la electrónica, pero también se animan a dejar todo en un stand by peligroso (por ausencia de ruido, el lenguaje natural de los newyorkinos)y se entregan a algunas baladas que suspenden todo en el aire. Y dejan desnuda la bellísima voz de Karen copando la escena. Como si disco a disco fueran perdiendo el miedo a sonar despojados (6/10)

Top Five: 5 discos de soul/ funk

1) Gil Scott Heron, Reflections (1981)
Con esa tapa, por Dios, no habría más que agregar. Uno de los mejores álbumes de Heron, incluye "Gun", temazo.





2) WAR, Platinum jazz (1976)
Esta es una recopilación de los WAR, con temas de 1976-77, creo. Hay de todo: ultra funk tribal (War is coming! War is coming!), baladas melosas de audio impresionante (Slowly we walk together) y largas jams instrumentales para manejar bajo el sol. Una de las grandes bandas ninguneadas de la historia del rock.

3) Stevie Wonder, Innvervisions (1973)
No mucho para decir, un ultra clasico. Demasiado disco. Demasiada inspiración en un solo hombre. ¿Qué tomaba Stevie entre el 72 y el 73 para sacar estos discos? En llamas.


4) Sly Stone, There´s a riot goin´ on (1971)
El mejor de Sly y sus muchachos.






5) Marvin Gaye, Here my dear (1978)
El agridulce disco de "divorcio" de Marvin, cuyas regalías tuvo que ceder a su ex esposa. Un doble LP lleno de momentos sublimes, con voces dobladas al infinito y funk espacial. La gran joya oculta de M. G.